Hafenbetreiber können global agierende Konzerne sein, die in verschiedensten Ländern Hafenanlagen und Containerterminals betreiben, oder auch KMU, die Betreiber eines einzigen See- oder Binnenhafens sind. Hafenbetreiber sind die Schnittstelle / Drehscheibe zum Hinterlandverkehr. Hier werden die zu transportierenden Waren umgeschlagen und auf die jeweiligen Verkehrsträger verteilt. Sie können dabei auch selbst als Operateure auftreten, die durch Tochtergesellschaften im Bahn-, Binnenschiff- oder Kurzstreckenseeverkehr (Short-Sea) den Hauptlauf der Warenströme organisieren.
